Crvena boja, najznačajnija boja Kine, od davnina se smatra simbolom blagostanja, sreće i zdravlja. U staroj Kini bila je boja života i radosti, a to značenje očuvala je sve do danas. Povezuje se sa sretnim događajima i uspjehom, te je postala boja blagdana, prosperiteta i slavlja.
Kao i u mnogim drugim kulturama, i u Kini crvena simbolizira jedan od najjačih ljudskih osjećaja – ljubav. Osim toga, povezuje se s emocijama koje se očituju na licu, s vulkanskim erupcijama – snažnim prirodnim pojavama – te s burnim društvenim događajima, poput revolucija i ratova.
U kineskoj tradiciji crvena boja također je povezana s elementom vatre. Vatra, po feng šuiju, vlada jugom prostora u kojem živimo. Baš kao što vatra može pružiti toplinu obiteljskog doma, ugodnu romantiku i ljepotu, može biti i izvor požara, razaranja i boli. Stoga je u tradicionalnoj kineskoj praksi poželjno održavati ravnotežu – primjerice, na južnim dijelovima doma pale se svijeće ili koriste ukrasi crvene boje.
Crvena je, nadalje, bila boja koja je čuvala duše umrlih i vodila ih na drugi svijet. U mlađem kamenom dobu nosila je epitet najprisutnije boje u Kini, što potvrđuju ritualni predmeti pronađeni pored i na kostima pokojnika. Već tada, crvena je simbolizirala životnu energiju i svjetlost sunca, a kontinuitet njenog značenja kroz povijest jasno pokazuje koliko je važna za kinesku kulturu i civilizaciju.
Danas je crvena nacionalna boja – boja zastave, lampiona, čvorova za sreću, reklama, vrata i krovova. Koristi se u omotnicama za darivanje novca prilikom kineske Nove godine, vjenčanja i prvih rođendana, čime se, simbolično, tjeraju zli duhovi i prenose dobre želje. Crvena boja prepoznatljiva je u odjeći, od blagdanskih haljina do svadbenih odijela, gdje izražava slavlje, poštovanje i sreću.
Crvena se boja često pojavljuje i u jeziku:
- 红娘 (hóngniáng) – „crvena dama“, mlada
- 红糖 (hóngtáng) – crveni slatkiš nakon rođenja djeteta
- 红脸 (hóngliǎn) – zacrveniti se od srama, ljutnje; u pekinškoj operi simbolizira poštenje i hrabrost
- 红绿灯 (hónglǜdēng) – „semafor“
- 红眼 (hóngyǎn) – „crvene oči“, može označavati ljutnju ili intenzivne emocije
Među prekrasnim idiomima ističe se 柳绿花红 (liǔlǜhuāhóng) – „vrba zelena, cvijeće crveno“, koji opisuje predivan proljetni ambijent, puni svih boja proljeća. Suprotno crvenoj, bijela simbolizira smrt, starost i kraj života. Iz toga proizlazi i izraz 红白大事 (hóng bái dàshì – crveno, bijelo, veliki događaj), koji metaforički označava sve sretne i tužne trenutke života – vjenčanja i sahrane.
Značaj crvene boje potvrđuje i prvi etimološki rječnik Kine iz II. stoljeća: od 60 riječi koje označavaju boje, 24 su se odnosile upravo na crvenu. U drevnom jeziku postojalo je čak 75 znakova povezanih s crvenom bojom. Među najčešćima su:
- 朱 (zhū) – tamno crvena
- 赤 (chì) – svijetlo crvena
- 殷 (yān) – jako tamna crvena
- 赭 (zhĕ) – oker crvena
- 红 (hóng) – blijedo crvena
Znak 红 (hóng), danas sinonim za upečatljivu crvenu, prvi se put pojavio oko 450. godine pr. Kr. u Konfucijevim zapisima, označavajući svilu i proizvode od svile blijedo crvene boje. S vremenom se značenje proširilo na svaki crveni predmet, a od VIII. stoljeća znak dominira lingvističkom scenom.
Bogata povijest i simbolika crvene boje čine je nezaobilaznim i snažnim simbolom kineske kulture – od slavljenja i sreće do poštovanja i ljepote, čineći je jednom od najljepših i najvažnijih boja Kine.
