Guangzhou (广州, Guǎngzhōu – „Široka prefektura”) je jedan od gradova metropolitanskog područja na jugu Kine (pored Hong Konga, Shenzhena, Foshana, Zhongshana i Makaa), jednog od najnaseljenijih dijelova Kine.
Također, jedan je od gospodarski najrazvijenijih gradova u Kini, ali ne samo to – jedan je od gradova s najbrže rastućim gospodatstvom u Kini. Brzo se mijenja, brzo razvija.
Izgrađene su mnoge moderne zgrade (poput CITIC Plaze, Pearl Towera, West Towera) među kojima se izdvaja Kantonski toranj, televizijski toranj koji je trenutno najviši toranju u Kini a treći najviši na svijetu – visok je nevjerojatnih 600 metara (450 metara čini glavno tijelo dok su 150 metara antene). Unutarnji i vanjski opservatoriji na različitim razinama, mnogobrojne prilike za uživanje u adrenalinu (među kojima posebno izdvajamo najvisočiji bubble tram na svijetu!), kina, restorani, dućani, hoteli, hale za vjenčanja i proslave… mjesto na kom se mogu provesti ne sati nego dani, mjesto odakle se Guangzhou vidi kao na dlanu! A Guangzhou nudi toliko toga za posjetiti i vidjeti.
Biserna rijeka, 3. rijeka po dužini u Kini (nakon Duge i Žute rijeke), prolazi kroz grad. Nastaje spajanjem triju rijeka (Xi Jiang, Bei Jiang i Dong Jiang), izvire u Yunnanu, 70ak km od Guangzhoua, i nakon 2200 km ulijeva se u Južno kinesko more. Šetnja pored nje kao i vožnja brodicom odličan je način za bolje upoznati grad – jedna je od najvažnijih gradskih znamenitosti!
Tu su mnogi mostovi koji pogotovo u noćnim satima svojim raznobojnim osvjetljenjima uljepšavaju grad, ostavljajući, kao i mnogobrojne moderne građevine sa obale, prekrasne odsjaje u vodama Biserne rijeke.
Guangzhou Opera House predstavlja srce kulture ovog grada. Nalazi se u blizini Guangzhou TV tornja, pored kog se, u obliku dvije velike stijene, odlično uklapa u ambijent modernog dijela grada, povezujući drevno sa suvremenim.
Tu je i otok Shamian koji čuva dio Europe u Aziji. Gotovo stotinu godina pripadao je kolonijalistima – pod britanskom i francuskom jurisdikcijom bio je od 1961. pa je izgrađen u europskom stilu.
Guangzhou posebno krase parkovi. Prekrasni Liwan lake park i Yuexiu park nalaze se u centralnom dijelu grada dok se Baomo vrt koji predstavlja najljepši vrt u Guangzhouu, možda i šire, nalazi 40ak km od centra.
Hramovi (među kojima se izdvaja Hram šest banjana, hram poznat po svojoj prekrasnoj Cvjetnoj pagodi visokoj 57 metara), katedrale (među kojima je najljepša Sacred heart katedrala, rimo-katolička, preko 130 godina stara katedrala, napravljena u gotičkom stilu u potpunosti od granita), dzamije (među kojima je Huaisheng džamija zbog svoje dugovječnosti (izgrađena je u 7.stoljeću) jedna od i najranijih i najznačajnijih postojećih islamskih građevina u Kini) mu daju pečat diverziteta.
Poseban značaj i domaće stanovništvo i posjetetitelji pridaju Dvorani predaka klana Chen, Akademiji klana Chen koja se zove i Hram predaka obitelji Chen (The Chen Clan Ancestral Hall odnosno Chen Clan Academy). Izgrađena 1894. u izrazito tradicionalnom stilu u vrijeme kada je većina zgrada izgledala izrazito zapadnjački, originalno je služila za juniore Chen klana koji su se pripremali za carske ispite. U izgradnji je sudjelovalo 72 klana Chen familije a bila je multifunkcionalno mjesto koje je kombiniralo obrazovanje i društveni život. Predstavlja kompeks od 19 zgrada napravljenih u lingnan stilu, ima 9 dvorana i 6 dvorišta i kao takva reprezentira tradicionalnu kinesku gradnju i stil ukrašavanja. Zbog kulturnog značaja i utjecaja, 1988. dodana je na popis “Kulturnih relikvija nacionalnog značaja pod zaštitom države”. Danas je dom Guangdong narodnog umjetničkog muzeja (Guangdong Folk Art Museum).
Dašak prošlosti uveliko čuva i tržnica Qingping, najveća tržnica na otvorenom u gradu koju svakodnevno posjećuju deseci tisuća lokalnog stanovništva. Na njoj se može kupiti ne samo toliko toga (od hrane i piće, preko tradicionalnog, zdravog bilja, do suvenira) nego se može osjetiti i ritam lokalnog života.
Pješačke zone (poput ulice Shangxiajiu, jedne od najprometnijih trgovačkih četvrti Guangzhoua, prepune tradicionalnih kineskih zgrada, lokalnih butika i restorana koji nude autohtonu, kantonsku uličnu hranu) i četvrti (poput Enning road kvarta koji čuva tradicionalnu arhitekturu i način života autohtonog stanovništva te može predstaviti drevni Guangzhou) iz perioda kada je Guangzhou bio puno drugačiji ali je i dalje bio jako privlačan, ne samo lokalnom stanovništvu, nego i, zahvaljujući geografiji, strancima – također predstavljaju posebnosti ovog neobičnog grada.
Među prvima posjetili su ga Portugalci. Bila je 1511. godina. Nazvali su ga Cantão, ime po kom ga Europljani i danas zovu – Kanton. Čim se Kina otvorila za trgovinu sa stranicima (od 1963.), postao je najvažnija luka za trgovinu između Kine i Europe – do 18. stoljeća ta važnost je podignuta na svjetski nivo. Naime, u periodu između 1757. i 1842. grad je imao monopol nad trgovinom Kine s Europljanima. Dugo je bio jedina kineska luka dostupna većini stranih trgovaca. Danas je Guangzhou u svjetskom biznisu poznat po Kantonskom sajmu, Sajmu kineskog uvoza i izvoza, sajmu s najdužom poviješću (otvoren je 1957.godine) i najvišom robnom razmjenom u Kini. Održava se svake godine u travnju i listopadu kada postaje centar ovog gospodarski najdinamičnijeg i najvažnijeg dijela Kine.
Osim kao lučko, prometno središte, poznat je i kao središte prehrambene, automobilske te teške industrije pa je, zbog brzog napretka industrijalizacije, nekad bio i jedan od najzagađenijih gradova u Kini, ali kako je danas sve više zelenila i zelenih površina, sada nosi epitet jednog od najživopisnijih gradova Kine.
Zbog obilja cvijeća (posebice) uz glavne ceste, Guangzhou je poznat i kao “Grad cvijeća” (Huacheng). Ne čudi što je odlazak na Huacheng trg, najveći gradski trg u Guangzhouu, jedno od najposjećenijih, must see mjesta. Inače, službenim cvijetom smatra se cvijet kapok. Simbolizira herojski duh i ustrajnost grada pa je poznat i kao “Cvijet heroja”. Cvjeta vatreno crvenom bojom tijekom proljeća (obično u ožujku ili travnju) a raste na snažmnom i visokom stablu što se smatra dokazom trajnog karaktera grada. Pretvara gradske ulice i parkove u spektakularne prizore a njegov plod, svijet i pamuk, lokalci koriste i u ljekovite svrhe te za izradu odjeće.
Ipak, najikoničniji simbol Guangzhoua je skulptura Pet ovnova koja je smještena u parku Yuexiu a zbog koje grad nosi nadimak “Grad ovnova”. Ova skulptura temelji se na legendi o nebeskim bićima koja jašu pet ovnova noseći rižu, donoseći blagostanje zemlji.
Reljef grada je brdovit što osigurava prekrasne uvide u grad s pagoda okolnih planina. Odlazak na Planinu bijelih oblaka (Baiyun mauntain) svim ljubiteljima prirode i šetnje jasno označenim stazama poseban je doživljaj pogotovo kad se uzme u obzir da je to ujedno prilika i nadisati se dobrog zraka – planina je poznata kao pluća Guangzhoua.
Ovo gusto naseljeno područje s nešto više od 18 milijuna stanovnika, najveći i glavni je grad kineske pokrajine Guangdong. Zauzima površinu od skoro 8 000 km². Iako je klima suptropska pa su, zbog monsuna, ljeta vlažnija od zime, posjetitalja gradu ne fali! Guangzhou South Raileway station je u jednom trenutku (kad je napravljena, 2010.) bila najveća u Aziji a jedna od 4 u gradu. Kako su brzi vlakovi danas u velikom broju slučajeva praktičniji za prijevoz po Kini, Guangzhou Baiyun International Airport, jedan od najprometnijih aerodroma u Kini i u istočnom dijelu Azije (očekuje se da će ovog ljeta primiti i ispratiti 14 milijuna putnika, sa prosjekom 235,000 putnika na dan), za prijevoz je važniji možda strancima nego Kinezima – mnogi svjetski gradovi imaju direktne letove za Guangzhou, ne zato što znaju da Guangzhou ima toliko toga lijepog za ponuditi nego, prije svega, zato što znaju da je Guangzhou ekonomski gigant, stoljećima najprometnije trgovačko središte Kine.
